Untuk setiap cerita yang pernah Anda dengar tentang putus sekolah yang mengubah bankroll poker online sederhana menjadi jutaan, ada lusinan lagi tentang putus sekolah yang gagal menjadikannya profesional dan menyesali keputusannya. Namun, satu cerita yang mungkin belum pernah Anda dengar adalah tentang seorang pria yang berhenti sekolah, memenangkan jutaan dan kemudian keluar dari poker, memilih untuk kembali ke dunia akademis dan menyelesaikan pendidikannya.
Orang itu adalah Steven Silverman, mantan raksasa online yang bermain sbobet88 dengan nama “zugwat” yang merobek permainan uang online berisiko tinggi sebelum tiba-tiba memutuskan bahwa dia sudah muak dan membutuhkan perubahan gaya hidup yang besar. Kini berusia 25 tahun, penduduk asli Maryland ini kembali ke sirkuit turnamen dan membuktikan kepada lawannya bahwa ia tidak kehilangan satu langkah pun.
Steven Silverman lahir dan dibesarkan Derwood, pinggiran Rockville, Maryland sekitar 40 menit dari Washington D.C. Anak bungsu dari dua bersaudara, Silverman dipengaruhi oleh etos kerja yang kuat dari orang tuanya, yang keduanya bekerja untuk pemerintah. Mark Silverman bekerja di bidang keamanan komputer untuk National Institute of Health dan istrinya Phyllis bekerja di bidang biostatistik, menyetujui perangkat medis baru untuk Food and Drug Administration.
Steven, bagaimanapun, tidak cukup menerapkan etos kerja itu untuk studinya, malah memilih untuk terjun ke poker, yang dia temukan pada usia 14 tahun. Silverman menjalankan bankroll sederhana pertamanya dan sudah memiliki banyak pengalaman di bawah ikat pinggangnya memasuki tahun pertamanya di University of Maryland, di mana dia memilih jurusan matematika.
Orang tuanya sangat kecewa, Silverman keluar dari perguruan tinggi dan fokus untuk mencoba menjadikannya sebagai pemain poker profesional. Dia berteman dan kemudian pindah dengan sesama warga College Park Greg Merson dan keduanya mulai menggiling permainan uang bawah tanah lokal $1-$2. Silverman bahkan menangani beberapa permainan, tetapi dua perampokan dan kartu yang gagal membuatnya beralih ke permainan yang lebih tradisional.
Silverman akan melakukan perjalanan sesekali ke Turning Stone Casino di New York dan di sana dia bertemu dengan profesional muda seperti Christian Harder dan Randal Flowers. Hiatus pertamanya dari sekolah dianggap gagal, tetapi yang kedua jauh dari itu. Hanya satu semester setelah kembali ke kelas, Silverman meraih sejumlah skor besar secara online dan sekali lagi meninggalkan University of Maryland.
Masih belum berusia 21 tahun, Silverman fokus pada permainan online-nya dengan perjalanan poker internasional sesekali. Pada turnamen langsung pertamanya di Kejuaraan Poker Amerika Utara WPT di Air Terjun Niagara, dia finis di posisi ke-10, menghasilkan $66.395. Di San Jose, Kosta Rika pada Tur Poker Amerika Latin, dia finis ketiga di acara utama, mencetak $106.167.
Di Full Tilt Online Poker Series (FTOPS), dia memenangkan acara $1.000 dengan total $350.450. Dia mengikutinya dengan lari yang dalam di acara utama Grand Final EPT di Monte Carlo untuk $ 126.100 lagi. Bahkan dengan peningkatan permainan turnamennya, Silverman berusaha untuk meningkatkan permainannya secara keseluruhan dengan mempelajari permainan uang.
Pada pertengahan 2009, Silverman telah menjadi salah satu pemain online yang paling ditakuti. Dia telah menjadi seorang jutawan dan berada di puncak permainan pada titik tertinggi dalam karirnya, tetapi alih-alih terus maju, dia memutuskan untuk mengerem dan kembali ke Universitas Maryland untuk menyelesaikan gelarnya.
Keputusannya membingungkan rekan-rekannya. Mengapa ada orang yang berhenti dari poker setelah lari yang begitu sukses? Yang benar adalah Silverman tidak pernah bermaksud untuk berhenti bermain poker. Dia pikir dia bisa melakukan keduanya secara bersamaan, tetapi segera menyadari bahwa kelasnya akan membutuhkan perhatian penuh.
Silverman mengambil jurusan ganda dalam biokimia dan ilmu gizi. Jadwal tidurnya normal untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun dan dia menghabiskan waktu luangnya melatih tubuh pokernya ke dalam bentuk gym. Tetapi ketika tiba waktunya untuk bermain kartu, Silverman menunjukkan bahwa dia tidak membiarkan keahliannya menjadi berkarat.